Leopoldo Casella

Dal 1935 al 1938 la direzione della neonata OSI viene affidata a Leopoldo Casella, pianista e direttore d’orchestra originario di Barbengo nato a Montevideo, in Uruguay, già direttore dal 1929 della piccola orchestra del Kursaal da cui l’OSI trae le sue origini.

Dal 1933 al 1938 il numero di musicisti passa gradualmente da 9, a 18, a 25 e infine a 36, ovvero alla cosiddetta “formazione Mannheimer”, che permette di eseguire il repertorio del periodo classico.

Nel corso della sua direzione, lo stesso Casella si trova ad affrontare un repertorio assai vario, in continua evoluzione negli anni. Nel periodo di co-gestione RSI-Kursaal si alternavano brani classici a brani di puro intrattenimento (valzer, polke, potpourris), con almeno tre ore al giorno (quattro nei mesi invernali) a intera disposizione della Radio, più i concerti e l’intrattenimento per il pubblico. Con il passaggio dell’Orchestra alla sola funzione radiofonica, i concerti pubblici si diradano e Casella può indirizzare la neonata OSI verso un repertorio più serio, con attenzione anche alle produzioni contemporanee di autori svizzeri.